El pasado mes de septiembre de 2020 se cumplieron 210 años de la independencia de México. El movimiento de emancipación comenzó en 1810 y culminó en 1821, pasaron 11 años antes de que los independentistas lograran liberarse de la tutela de la Corona Española. Si viajamos un poco más en el pasado, tenemos que gracias a la estrategia militar de Hernán Cortés y su conocido lema: divide y vencerás, al ejército Español le tomó aproximadamente cinco años apoderarse del gran imperio de Moctezuma. Gracias a las crónicas de viaje de Hernán Cortés es que tenemos información de los acontecimientos de la conquista española, entre otros documentos de la época.
Es a través de las crónicas de los primeros viajeros europeos que tuvieron contacto con América que se puede hacer una aproximación a ese gran momento de fusión cultural y lingüística; además de esa accidentada interacción social que tuvo como resultado aquel encuentro.
Los Cronistas de Indias son numerosos, cada uno con un estilo propio y particular; en esta ocasión viajaremos a través de las epístolas de Hernán Cortés, este personaje ha causado mucha controversia entre los historiadores, quienes por una parte lo han reivindicado y por el contrario sus detractores lo han recriminado. El personaje en cuestión destacó entre otros cronistas por haber sometido al gran imperio azteca. Hernán Cortés nació en Medellín, en la actual provincia de Badajoz, Extremadura, en 1485.
Hernán Cortés estudió dos años la carrera de derecho en la Universidad de Salamanca. Es difícil saber las razones por las cuales no finalizó sus estudios universitarios, pero haciendo elucubraciones a cerca de este hecho, se puede pensar que si en algún momento de su vida tuvo la oportunidad de escoger entre ser jurista o emprender la aventura a América, debido a la sagacidad muy característica de Hernán Cortés, es lógico suponer que haya escogido esta última opción. Incluso, demostró esa agudeza y perspicacia de su personalidad por segunda vez, pero en las Antillas, dado que ahí se desempeñaba como funcionario público y aún teniendo una posición privilegiada decidió emprender la conquista del señorío de Moctezuma.
No cabe duda que Hernán Cortés cubría aquellas características del caballero medieval, es decir era un hombre letrado y además diestro en las armas. A lo largo de sus epístolas se observan diferentes figuras retóricas de que se sirve, así como latinismos y una narrativa muy rigurosa y concisa. Asimismo, hace hincapié en numerosas ocasiones a cerca de la posición geográfica de las ciudades lo que demuestra su destreza como militar.
La conquista del imperio azteca hecha por Hernán Cortés fue relativamente corta; diferentes factores permitieron que el gran pueblo fuera sometido. En primer lugar, no podemos dejar de lado la habilidad que demostró Cortés y su maestría en la estrategia militar. Es remarcable esa visión que tenía en cuanto a la prevención y programación en cada uno de sus encuentros con el otro.
En segundo lugar, el accidentado encuentro de Cortés con Jerónimo de Aguilar, quien había naufragado años atrás en tierras mexicanas, le será de gran ayuda. Asimismo, un personaje que en los últimos tiempos ha cobrado la importancia que merita es la Malinche; cuyo nombre cristianizado es Doña Marina, ella es actualmente considerada como la primera intérprete de América. Ambas figuras jugaron un papel activo y eficaz en la conquista de México, dado que sirvieron a Cortés como traductores, o bien como informantes de las costumbres y usos de los indígenas. Hernán Cortés se refiere a ellos en varias ocasiones; sin embargo, en cuanto a Doña Marina respecta, hay que destacar que en la mayoría de los casos no dice su nombre, a diferencia del otro intérprete Jerónimo de Aguilar.
Se considera que la esclavitud que sufrían algunas mujeres indígenas en América, las reducía a un estatus social muy indigno y posiblemente ese fue el caso de Doña Marina, sin embargo, ella fue pilar importante en la estrategia de Cortés, encima, fue su pareja sentimental y tuvieron un hijo llamado Martín Cortés. Cabe destacar que, en la quinta epístola, se refiere a la Malinche por su nombre cristianizado; “esta es la única ocasión en todas las Cartas de relación en que Cortés se refiere a [ella] por su nombre”, incluso señala que lo ha acompañado a lo largo de sus hazañas con motivo de la conquista:
Yo le respondí que el capitán que los de Tabasco le dijeron que había pasado por su tierra con quien habían peleado era yo, y para que creyese ser verdad, que se informase de aquella lengua que con él hablaba —que es Marina, la que yo conmigo siempre he traído— porque allí me la habían dado con otras veinte mujeres. Y ella le habló y le certificó dello y cómo yo había ganado a México, y le dijo todas las tierras que yo tengo.
Un tercer factor que fue de suma importancia para el éxito de Cortés fue que a su llegada existía una gran discordia entre los pueblos indígenas; situación que él aprovechó. Por consiguiente, unió sus tropas con las del pueblo de Tlaxcala, cuyo jefe quería liberarse del yugo del emporio de Moctezuma, por ende, tenían el mismo enemigo. En la segunda carta se refiere Cortés a este hecho que influyó de manera positiva en su empresa:
Vista la discordia y desconformidad de los unos y de los otros, no hobe poco placer porque me paresció haber mucho a mi propósito y que podría tener manera de más aína sojuzgarlos […] y aún acordéme de una autoridad evangélica que dice: Omne regnum in se ipsum divisum desolavitur. Y con los unos y con los otros maneaba y a cada uno en secreto le agradescía el aviso que me daba y le daba crédito de más amistad que al otro.
Asimismo, de estas últimas líneas se desprende el conocimiento del latín de Cortés, lo cual corrobora que era una persona ilustrada. La frase citada en latín quiere decir “Todo reino con divisiones internas será destruido”; como finalmente ocurrió con aquellos pueblos precoloniales los cuales fueron arrasados y desafortunadamente junto con ellos también sus lenguas.
Finalmente es evidente que Hernán Cortés queda maravillado al descubrir la gran Tenochtitlán y lo deja plasmado en su segunda carta cuando describe la gran ciudad, como todo viajero recurre a la comparación:
Me vine a la cibdad que está seis leguas del aposento y real que yo tenía, la cual cibdad es tan grande y de tanta admiración que aunque mucho de lo que della podría decir deje, lo poco que diré creo que es casi increíble, porque es muy mayor que Granada y muy más fuerte y de tan buenos edeficios y de muy mucha más gente que Granada tenía al tiempo que se ganó y muy mejor abastecida de las cosas de la tierra, que es de pan y de aves y caza y pescado de ríos y de otras legumbres y cosas que ellos comen muy buenas. Hay en esta cibdad un mercado en que cotidianamente todos los días hay en él de treinta mill ánimas arríba vendiendo y comprando, sin otros muchos mercadillos que hay por la cibdad en partes. En este mercado hay todas cuantas cosas ansí de mantenimiento como de vestido y calzado que ellos tratan y puede haber. Hay joyerías de oro y plata y piedras y de otras joyas de plumajes, tan bien concertado como puede ser en todas las plazas y mercados del mundo. Hay mucha loza de muchas maneras y muy buena y tal como la mejor de España. Venden mucha leña y carbón y yerbas de comer y medecinales. Hay casas donde lavan las cabezas como barberos y las rapan. Hay baños. Finalmente, que entre ellos hay toda la manera de buena orden y policía, y es gente de toda razón y concierto, y tal que lo mejor de Africa no se le iguala.
Las cartas de Hernán Cortés son de un valor inigualable para intentar reproducir la vida que tenían nuestros antepasados en el centro de México, actualmente se ha producido una serie de televisión de la compañía Netflix, que le da vida a la empresa del conquistador. Por último, me queda señalar que muchas cosas se pueden aprender de Hernán Cortés, como su estrategia de manipulación al ver que los pueblos estaban enemistados, podemos invertir la idea e intentar permanecer unidos como pueblo en estos tiempos que nos toca vivir. Si bien, en esta “nueva normalidad” que nos ha traído el 2020 no podamos estar unidos físicamente, pero sí por medio de la palabra escrita, podríamos regresar a lo esencial como escribir una carta o usar la tecnología y escribir un correo electrónico.
