En la tradición oral huasteca hay un temible personaje femenino que aparece en muchos relatos, mismos que fueron recopilados por Jorge Rodríguez Galicia. Se trata del mito de la Tepa.
Rodríguez dice que las versiones de la Tepa son muy comunes en la ribera del río Tancochin, del municipio de Tamiahua, Veracruz. Se cuenta que tiene la apariencia de una mujer con cabello largo, cuerpo bien formado, senos prominentes, ojos coquetos y una sonrisa encantadora. Sin embargo, cuando alguien se le acerca, entonces la mira muy diferente, pues se le ve con el pelo desordenado, las uñas largas y puntiagudas; su rostro es pálido amarillento, en tanto que su boca muestra una mueca de mucho enojo.
Cuando la Tepa está alegre entra al agua completamente desnuda y usa un balde para echarse el agua por todo su voluptuoso cuerpo. Mientras se baña muestra todos sus encantos. Pero puede hacer malas acciones; por ejemplo, algunas personas aseguran que la Tepa puede enviar ráfagas de viento a las milpas que mueve los árboles y las ramas bloquean los caminos. Como consecuencia de esto algunas personas han perdido la vida. Además, quienes vieron a la Tepa sintieron un miedo intenso y luego tuvieron fiebres severas con alucinaciones prolongadas.
Los campesinos deben hacerle ofrendas a la Tepa en las áreas de cultivo. Se debe poner un altar con ciertos alimentos servidos en recipientes de barro y quemar incienso. Todas la comunidades huastecas practican este ritual, a pesar de que, en algunas de ellas, la Tepa nunca había aparecido.
Se dice que, allá por el año de 1960, en una comunidad de Tamiahua, conocida como Buena Vista, cinco agricultores iban a almorzar cuando se les apareció repentinamente la Tepa. Uno de ellos, llamado Melitón Santiago, blandió su machete y gritó “Hasta aquí llegaste bruja, hija de tu humilde madre”. Ella rió burlonamente mientras él la atacaba a machetazos sin tocar su cuerpo y la siguió hasta perderse en el denso bosque. Sus compañeros quedaron paralizados. Gritaron varias veces su nombre, pero ya nada se pudo hacer. Melitón había despertado la ira de Tepa y ésta se lo llevó para siempre.
Uno de ellos corrió al pueblo para informar a la gente de lo sucedido. Todos se organizaron para buscar a Melitón pero no dieron con él. Cuarenta días después descubrieron el cuerpo completamente disecado con la piel firmemente adherida al esqueleto, como si hubiera sido succionado. Sólo por sus ropas lo reconocieron
Tepa atacó en aquellos cuarenta días todas las milpas, rompió las plantas de maíz y arrancó las de frijol, pero sin tocar las zonas donde habían sembrado cebollino y ajo. Los campesinos empezaron sembrar también cebollino y ajo en sus milpas para alejar a Tepa, que no ha vuelto más por estos lugares, concluye Rodríguez Galicia
